Tonga számos részén - amelynek fővárosa mindössze 65 kilométerre délre fekszik a kitöréstől - szinte teljes áram-, telefon- és internetkimaradás van. A sérülések és károk mértéke egyelőre nem ismert  - írja a BBC.

A közösségi médiában közzétett videók közlekedési dugókat mutattak, az emberek próbáltak elmenekülni az alacsonyan fekvő területekről.

A vulkánból kiáramló gáz-, füst- és hamufelhők 20 kilométeres magasságig értek az égbe - közölte a Tongai Földtani Szolgálat.

A kezdeti nyolcperces kitörés olyan heves volt, hogy a főváros, Suva tisztviselői szerint a több mint 800 kilométerre lévő Fidzsi-szigeteken "hangos mennydörgésként" lehetett hallani.

A Fidzsi-szigeteki kormány szökőárriadót rendelt el, és evakuációs központokat nyitott a part menti területeken élők számára. Vanuatu, egy másik csendes-óceáni szigetország hasonló figyelmeztetést adott ki.