Az amerikai kereskedelmi minisztérium csütörtökön közölte, hogy a deficit 35,4 milliárd dollár volt, 16,9 százalékkal alacsonyabb a januári 42,7 milliárd dollárnál. Az áruk és szolgáltatások exportjának értéke az előző hónaphoz képest 1,6 százalékkal 186,2 milliárd dollárra, míg az importé négyéves mélypontra, 4,4 százalékkal 221,7 milliárd dollárra csökkent. A kőolajtermékek importjának értéke 2004. szeptemberi szintre esett vissza.

Elemzők 41,2 milliárdos hiányra számítottak februárra. Az erős dollár és a gyenge külföldi kereslet miatt azonban a kisebb deficit valószínűleg átmeneti jelenség marad.

Bár a kereskedelmi mérleg hiányának csökkenése pozitív hatást gyakorol a gazdaságra, valószínűleg keveset változtat a közgazdászok azon álláspontján, hogy a növekedés az idei első negyedévben erősen lassult. A növekedési becslések 0,6 és 1,7 százalék között mozognak, miközben a tavalyi utolsó negyedévben még 2,2 százalékkal bővült a gazdaság éves szinten.

A legfontosabb kereskedelmi partnerek közül a Kínába irányuló export 8,9 százalékkal, az import pedig 18,1 százalékkal csökkent, így az amerikai mérleg hiánya 21,3 százalékkal 22,5 milliárd dollárra esett. Az Európai Uniót illetően februárban 9,33 milliárd dolláros hiányt mutatott az amerikai mérleg a januári 9,23 milliárd dollár után, az export és az import értéke gyakorlatilag mindkét hónapban azonos volt.