A trend negatívba fordulásában a nyugat-európai kereslet növekedésének váratlan mértékű lassulása, az Egyesült Államokba irányuló szállítások első félévben tapasztalt stagnálása, valamint - főként Kelet-Ázsiában - az információtechnikai beruházások, illetve e szektor termelési visszaesése játssza a vezető szerepet. A WTO májusban közzétett, 2001. évi előrejelzéseket tartalmazó előzetes jelentése még a globális áruforgalom 7 százalékos növekedését valószínűsítette.